Terceiro melhor juvenil do mundo, o alagoano Tiago Fernandes, de 17 anos, vai começar a temporada de saibro encarando seu primeiro torneio profissional do ano, o Brasil Open, o único ATP brasileiro. Tiago vai disputar o qualificatório, a partir de sábado, e precisará vencer três jogos para chegar à chave principal. Ele já tem nove pontos entre os profissionais, após alcançar a semifinal de um torneio future no ano passado.
Será a primeira vez que o alagoano vai jogar o torneio na Bahia. Em 2006, Tiago foi para a Costa do Sauípe como fã de Gustavo Kuerten. Das arquibancadas, ele viu seu ídolo perder na primeira rodada para o gaúcho André Ghem por 2 sets a 1.
“"Acho muito importante passar por essa experiência", diz o campeão juvenil do Aberto da Austrália. "Quero tirar o melhor proveito desse convívio aqui ao lado de tenistas tão experientes". Tiago treinou por duas horas com Marcus Vinícius Barbosa, técnico do Instituto Larri Passos que o acompanha na Bahia, e com seu companheiro de equipe, Bruno Semenzato.
O sorteio da chave do qualificatório será realizado na noite de sexta-feira, após o fechamento das inscrições. O quali começa no sábado, ás 10 horas